丁香是槟城浮罗山背(Balik Pulau)的特产。
近十多年来,邻国印尼大量出产廉价次等的丁香,使浮罗山背的丁香价格大跌,结果村民们都纷纷砍了丁香树,改种榴莲和其他果树。
丁香树在浮罗山背已逐渐减少,成为老一辈人的集体回忆了。
先生的三姐家在山上。在那儿还可以找到丁香树的踪迹。每年十一月和十二月是丁香成熟的季节,他们就聘请了外劳来帮忙采集丁香。
采集丁香必须动用到云梯。以前的梯子是用竹制成的,现在则改用现代化的铝制云梯。
先生家的园地里也曾经种植丁香树。
刚成为先生家一份子的时候,每年年终假期回乡后都会比较忙。家中男生得上山采集丁香,妇女老少则在家中尽快把家务事忙完,等待男生把采集的丁香扛回家。
丁香其实是很美的。
很多人都不曾亲眼看过还没晒干的丁香吧?
丁香最值钱的部分是还没开花的花蕾,
其次是花梗和叶。
男生把丁香采集回来后,家中老老少少就得开始忙碌了。大家围坐在地上,把丁香叶、花梗和花蕾分开。
分开后的花蕾就是通称的丁香(cengkih/clove),可直接拿去卖给丁香收购商或者晒干后才卖。晒干后的丁香比较轻,所以价钱也比还没晒干的丁香高几倍。
下图左边的是刚分开的花梗和叶,右边的则是晒干后的。除了卖给收购商之外,当地居民还应用晒干的花梗泡热水给坐月的妇女冲凉驱风,代替“大风和叶”。
丁香多数运往外国,作为食物香料。丁香应该还有很多其他用途吧?包括酿酒、制作香水等?在本地,最常见的就是作为咖喱香料。