每次经过槟威大桥都会看到它。
看到它,就会想起小时候听过的故事。
小时候,听大人们说,我们住的村子里有一个做了坏事的人,被“丢”到槟城一个叫木寇山的小岛上,不能回来了。
从此,一听到木寇山,就会联想到囚犯群聚的大监狱。那是一座带着神秘感的海岛,我对它充满了好奇。
根据光明日报资料,槟城的开埠鼻祖莱特上校(Francis Light)于1786年还未来到槟城前,其实是先登陆木寇山。
1797年,英国海军上将阿瑟威尔斯利(Arthur Wellesley)曾建议在槟岛以外的海岛另建海军基地,以保卫对岸新镇(Jamestown),也就是现在的峇六拜(Bayan Lepas)。不过,当时爆发了一场瘟疫,岛上有人感染疟疾,这项计划就被迫停顿。
为了避免大量移民涌入槟城而带来传染病问题,英殖民政府于1910年下令所有新移民必须到木寇山接受检验,才获允许登岸。
30年代,英殖民政府在岛上设立了肺结核和麻疯检验医院。直到60年代,这间医院才搬迁到雪兰莪双溪毛糯。
1969年6月12日,大马政府在岛上改建劳改营,以扣押涉及513事件的扣留犯,后来又将之改为扣押涉及贩毒和私会党的扣留所,成为重刑囚犯限制居住的地方,严禁平民接近这个岛屿,渔民也不准在岛上海域200米内作业,以免涉及接应扣留犯逃离。
1993年,政府宣布关闭这座监狱,“木寇山监狱岛”才正式走入历史长廊。
之后,这座岛就一直被废置,无人居住,只有在白天会有一些造船工友出没于设在南部、规模庞大的造船厂。
曾被喻为“魔鬼岛”的木寇山,已在2003年被州政府打造成休闲生态旅游区,获得了“重生”。
从Queensbay Mall 近看木寇山,只看到一片热带雨林,看不到依山而建的别墅——雨林度假村(Jerejak Rainforest Resort)。
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